Das Lied wurde von Häftlingen im KZ Börgermoor im Emsland komponiert, getextet und auch dort uraufgeführt.
Nachdem die Lagerleitung wenig später solche Zeilen wie „ewig kann's nicht Winter sein“ als Anspielung auf den Widerstandswillen der Häftlinge erkannte, wurde das Lied verboten. Dennoch verbreitete es sich schnell und wurde bald zur Hymne des NS-Widerstandes.
Das Lied wurde vielfach adaptiert, u.a. von dem Liedermacher Hannes Wader in den 70ern und zuletzt 2012 von der Deutschpunk-Band „Die toten Hosen“
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